Passer Noël en Turquie, lieu de naissance du Père Noël

Saviez-vous que le Père Noël est en réalité né à Patara, en Turquie ? Vous pensiez qu’il était originaire du pôle Nord, n’est-ce pas ?

Saint Nicolas, qui a inspiré le Père Noël, est né dans une riche famille de Parata. Ses deux parents décédèrent alors qu'il était encore jeune et il hérita de leur fortune. Il devint prêtre et fut élevé au rang d'évêque dans la ville voisine de Derme, dans la province d'Antalya. Il était réputé pour partager sa richesse avec les pauvres en déposant de petits sacs de pièces d'or dans les cheminées ou dans les chaussures de ceux qui les avaient oubliés.

C’est ainsi que l’idée du Père Noël déposant des cadeaux sur les cheminées et des enfants laissant leurs chaussettes de Noël la veille de Noël est devenue une tradition.

Ses restes étaient autrefois enterrés dans une église du XIe siècle de cette ville, mais ils ont ensuite été volés et emportés à Basilique Saint-Nicolas en Italie. L'église fut plus tard convertie en Musée du Père Noël (Noel Baba Müzesi). En 2009, le gouvernement turc a exigé le rapatriement de sa dépouille à Derme, mais le gouvernement italien n'a pas répondu favorablement.

En Turquie, le Père Noël est connu sous le nom de Noël Baba ou le Père Noël.

La Turquie compte 99,8 % de musulmans. Cependant, étant un pays laïc, elle abrite des minorités juives et chrétiennes, et les communautés catholiques mettent tout en œuvre pour que les célébrations de Noël soient inoubliables. Si vous souhaitez vivre pleinement l'esprit de Noël en Turquie, Istanbul est la destination idéale.

Messes de la veille de Noël et du jour de Noël

Plusieurs églises catholiques et orthodoxes d'Istanbul organisent des messes la veille de Noël et le lendemain de Noël.

Cathédrale Saint-Antoine-de-Padoue, Rue Istiklal, quartier de Beyoglu, Istanbul, Turquie - Les chants de Noël débutent à 20h le 24 décembre et la messe de la veille de Noël à 21h. Le jour de Noël, des messes sont célébrées à 10h (en anglais), à 11h30 (en polonais et en italien) et à 18h (en turc).

Église Sainte-Marie Draperis, Istiklal Caddesi, Istanbul, Turquie - Les chants de Noël débutent à 20h00 le 24 décembre, suivis d'une messe à 21h00. Le jour de Noël, des messes sont célébrées à 9h00 (en italien) et à 11h30 (en anglais et en turc).

Église des Saints Pierre et Paul, Galata Kulesi Sokak, district de Beyoglu, Istanbul, Turquie - La messe de Noël est célébrée à 20h30 le 24 décembre et à 11h00 le 25 décembre. Les messes sont célébrées en italien, turc, anglais et français.

Chapelle Sainte-Hélène, Mesrutiyet Caddesi, district de Beyoglu, Istanbul, Turquie - La messe de Noël (en anglais) est célébrée avec des chants de Noël à 11h00 le 25 décembre.

Patriarcat grec Saint-Georges de Fener & Église Sainte-Yorkaise, Dr Sadık Ahmet Caddesi, district de Fatih, Istanbul, Turquie - Les célébrations de masse de Noël ont lieu de 8h00 à midi NN le 25 décembre.

Pour aller plus loin, voici les principales attractions et destinations touristiques que vous pourriez visiter si vous décidez de passer Noël en Turquie.

Sainte-Sophie (Aya Sofya), Istanbul

Sainte-Sophie, plus communément appelée Aya Sofya par les Stambouliotes, est l'un des joyaux architecturaux les plus importants d'Istanbul. Commandée à l'origine comme cathédrale chrétienne par le grand empereur byzantin Justinien Ier en 537, elle servit de cathédrale orthodoxe grecque de 1054 à 1453, à l'exception de la période de 1204 à 1261 où elle fut utilisée comme cathédrale catholique romaine sous l'Empire latin. Après la victoire de Mehmed le Conquérant sur l'Empire romain d'Orient en 1453, Sainte-Sophie fut transformée en mosquée. Enfin, en 1935, le premier président turc et fondateur de la République de Turquie, Mustafa Kemal Atatürk, la sécularisa et la convertit en musée.

La Mosquée Bleue (Mosquée Sultan Ahmed), Istanbul

Les plafonds de la Mosquée Bleue sont si hauts qu'on a l'impression de tomber lorsqu'on lève les yeux. Il faut soit s'allonger par terre pour apprécier toute sa magnificence, soit se tordre le cou en l'inclinant à 90 degrés vers l'arrière.

Le sultan Ahmed Ier de l'Empire ottoman, qui a donné son nom à la mosquée, a chargé l'architecte Sedefkar Mehmed Agha au XVIIe siècle de construire un monument qui rivaliserait avec la grandeur de la basilique Sainte-Sophie (Aya Sofya), alors millénaire. Le résultat fut ce que l'on connaît aujourd'hui sous le nom de Mosquée bleue, en référence aux carreaux bleus d'Iznik qui ornent son intérieur.

La mosquée est toujours en activité, mais elle est désormais ouverte au public et constitue une attraction touristique populaire. Toutefois, le nombre de visiteurs est contrôlé afin de préserver son atmosphère sacrée. Les fidèles venant prier sont admis par la porte principale, tandis que les curieux doivent entrer par la porte sud.

Le Grand Bazar, Istanbul

À l'intérieur du Grand Bazar emblématique d'Istanbul, en Turquie. Photo : @Pexels/Pixabay

Préparez-vous à vous perdre (et à vider votre portefeuille) dans le dédale des rues et ruelles du Grand Bazar d'Istanbul. Avec ses boutiques illuminées de mille feux, le Grand Bazar est, par excellence, une destination incontournable pour vos achats de Noël.

Construit initialement après la conquête ottomane de Constantinople au XVe siècle, il continue d'attirer des centaines de milliers de visiteurs chaque jour et est aujourd'hui considéré comme l'un des marchés couverts les plus grands et les plus anciens du monde, avec 61 rues couvertes et plus de 3 000 boutiques.

Montgolfière, Cappadoce

Montgolfières survolant les cheminées de fées d'un village troglodytique de Cappadoce, en Turquie. Photo : @ArifYasa/Pixabay

Les montgolfières sont l'une des principales attractions de la Cappadoce. Admirez les paysages enneigés et les cheminées de fées féeriques depuis une montgolfière.

Village troglodytique, Cappadoce

Préparez-vous à affronter la claustrophobie et descendez huit niveaux sous terre pour explorer les villages troglodytiques de Cappadoce. Il s'agit d'un réseau de tunnels creusés dans des formations rocheuses volcaniques tendres et poreuses, qui servaient autrefois de refuge aux chrétiens fuyant les persécutions.

Quelques faits amusants supplémentaires sur la Turquie.

1. On dit que l'arche de Noé a atterri sur le mont Ararat (Agri Dagi), qui est le plus haut sommet de Turquie (5 166 mètres de haut) situé à l'est.

2. La guerre de Troie a eu lieu en Turquie et une statue en bois d'un cheval de Troie se trouve encore aujourd'hui dans la ville de Çanakkale.

3. Istanbul, la plus grande ville de Turquie, est la seule ville au monde à s'étendre sur deux continents. Elle est bordée par trois mers différentes : la mer Noire, la mer Égée et la mer Méditerranée.

4. Istanbul avait été la capitale de trois des plus grands empires du monde : l'empire romain, l'empire byzantin et l'empire ottoman.

5. La dinde, volaille traditionnellement associée à Thanksgiving en Amérique du Nord, doit son nom à une petite confusion. Durant la période ottomane, les pintades, qui ressemblent quelque peu à la dinde de Thanksgiving, étaient exportées vers l'Amérique du Nord via l'Empire ottoman. Dans le cadre de ce commerce, on les appelait alors « dindons-coqs » ou « dindes-poules ». Lorsque l'Amérique du Nord a commencé à renvoyer ces volailles en Europe, elles ont été, par erreur, appelées « dindes ». Depuis lors, et jusqu'à nos jours, la dinde, plat emblématique du repas de Thanksgiving, porte ce nom.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Noël Cabacungan Né et élevé aux Philippines, il travaille actuellement en Arabie saoudite. Il soupçonne l'univers de conspirer souvent à le placer dans les endroits les plus hostiles et croit que l'assimilation est la seule voie de la survie. Cette conviction lui a permis de percevoir la beauté au-delà des lieux les plus désolés. Son passe-temps favori ? Observer les gens faire des choses insolites dans les situations les plus banales. Pour en savoir plus sur ses aventures, consultez son blog. Dix mille étrangers, ou suivez son alter ego de stormtrooper sur Instagram @troopertravelsph